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Die Vorfreude war in den Tagen vor dem Start der World Superbike-Saison 2019 groß. Das neue Projekt von Ducati, das monatelang gebaut worden war und auf Phillip Island ein Fieber auslöste, war in aller Munde. In bestimmten Kreisen hat es sich sogar einen aufschlussreichen Spitznamen verdient: "Anti-Rea". Könnte die Panigale V4 R das Motorrad sein, mit dem Jonathan Rea und Kawasaki die Herrschaft verloren haben? Drei Monate und fünf Rennen später scheint es definitiv an der Zeit zu sein.

Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), die andere Geheimwaffe der italienischen Marke, hat die Meisterschaft auf den Kopf gestellt. Er erzielte elf Siege im Galopp und übernahm die Führung für schon über ein Drittel der Saison. Die Ducatisti haben ihr Ziel für 2019 klar formuliert: Nach acht Jahren die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft zu gewinnen.

2011 war es ihr letzter WorldSBK-Titel. Es ist eine lange Zeit, zu lange, um buchstäblich der dekorierteste und wohl erkennbarste Hersteller in der Geschichte der Meisterschaft zu sein. Von Raymond Roches erstem Sieg im Jahr 1990 bis zu Carlos Checas blitzartigem Lauf im Jahr 2011 hat ein rot gekleideter Fahrer die Meisterschaft bei 17 verschiedenen Gelegenheiten gewonnen, mehr als alle anderen Hersteller zusammen.

Die vier aufeinanderfolgenden Weltmeistertitel von Jonathan Rea sind vielleicht die einzigen WorldSBK-Titel, den Ducati nicht besitzt: Alle Herstellertitel von 1991 bis 1996 und erneut von 1998 bis 2004. Es ist ein Erbe, das seinesgleichen sucht, das Gewicht der Geschichte lag fest auf den Schultern der aktuellen Projektleiter. Die erste Vierzylinder-Straßenmaschine des Unternehmens herauszubringen, ist natürlich eine weitere Motivation, nachdem sie ihre geliebten V-Twins ausgemustert haben.

Und 2019 war für den italienischen Hersteller bereits unglaublich zufriedenstellend. Im April feierte Ducati in der WorldSBK ihren 350. Rennsieg, den Bautista und Chaz Davies gemeinsam mit der gesamten Fabrik feierten. Diese Zahl hat sich bereits auf 352 erhöht und selbst mit einem seltenen, sieglosen Imola Wochenende auf dem Weg, scheint es sicher, dass sie 2019 noch weiter zunehmen wird, insbesondere mit dem dreifachen Zweitplatzierten der WorldSBK.

All diese Rekorde und Serien sind zweifellos wichtig, aber sie sind nur Kontrollpunkte auf dem Weg zu einem größeren Ziel: den Titel zurück nach Bologna zu holen. Die DNA von Ducati verlangt nicht weniger als das, aber der Kampf ist noch lange nicht vorbei und mit so vielen furchterregenden Fahrern, die in den konkurrierenden Teams sind, kann in den kommenden Monaten alles passieren. Alles steht auf dem Spiel, auch das eigene Erbe.

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W wie Weltmeister: Wer wird 2019 Weltmeister?

O für Originale: Die WorldSBK hat eine solide Basis!

R für Rebellion - Fahrer, die geboren wurden, um Erwartungen zu trotzen

L für Luck (Glück) - das Glück kommt den Mutigen in der WorldSBK zugute!